पीकेएल के संकट के बीच हरियाणा में कबड्डी चैंपियंस लीग का विस्तार: ₹5 करोड़ की नीलामी का असली मतलब क्या है?

रात के तीन बजे का बस अड्डा और दिन की शुरुआत में अखाड़े की मिट्टी — हरियाणा के कबड्डी इकोसिस्टम में ये दोनों एक ही सिक्के के दो पहलू हैं। पिछले कुछ सालों में जब भी मैंने किसी बड़े टूर्नामेंट से पहले भिवानी या सोनीपत के ट्रायल्स का मंच देखा है, वहां भीड़ का पैमाना कभी कम नहीं रहा। इस बार कबड्डी चैंपियंस लीग के लिए करीब 6,400 खिलाड़ियों ने रजिस्ट्रेशन कराया — यह आंकड़ा मुझे उसी 3 बजे वाली बस की याद दिलाता है, जो अंधेरे में चलती है, लेकिन सवारियां पूरी होती हैं। सवाल यह है कि ये सवारियां किस मंजिल तक जाती हैं? लीग आठ से दस टीमों तक पहुंच गई है। दस फ्रेंचाइजी — भिवानी, रोहतक, करनाल, गुरुग्राम, सोनीपत, पानीपत, फरीदाबाद, हिसार, झज्जर और कुरुक्षेत्र। नाम 'चैंपियंस लीग' है, पर नक्शे को देखें तो यह पूरी लीग एक ही राज्य के भीतर सिमटी है। हरियाणा कबड्डी और कुश्ती का पारंपरिक गढ़ है, वहां गांव के अखाड़े से निकला खिलाड़ी कोई नई कहानी नहीं है। इस लिहाज से लीग का टैलेंट-सप्लाई मॉडल ठोस दिखता है। लीग ने नीलामी के लिए प्रति फ्रेंचाइजी ₹5 करोड़ का पर्स तय किया है। इसे प्राइज मनी नहीं, स्क्वाड बनाने का बजट समझना चाहिए। प्रो कबड्डी लीग के पैमाने पर यह राशि मामूली है — पीकेएल में एक ही स्टार रेडर के लिए टीमें करोड़ों खर्च कर देती हैं। यहां सबसे महंगा खिलाड़ी अयान लोचब ₹17.4 लाख में गया। मुझे अपने उस स्प्रेडशीट वाले दौर की याद आती है, जब मैंने सीजन 1 से 7 तक 2,400 रेड्स को हाथ से टैग किया था — तब सबसे ज्यादा चौंकाने वाली बात यह थी कि पैसे और प्रदर्शन का रिश्ता कितना सीधा नहीं होता। यहां ₹17.4 लाख का आंकड़ा बताता है कि लीग प्रतिभा की बोली लगाती है, पर उसकी कीमत अभी बाजार तय नहीं कर पा रहा। सबसे दिलचस्प आंकड़ा सुनील मलिक का है, जिन्हें 'भारत के एशियाई खेल कप्तान' बताया गया और जो ₹10 लाख में गए। एक घोषित राष्ट्रीय कप्तान के लिए यह कीमत बेहद कम है। यहां मेरी पुरानी आदत काम करती है — टेप एक बात कहता है, खामोशी दूसरी। हो सकता है वह पदनाम पुराना हो, कोई अलग कोहॉर्ट हो, या रिपोर्टिंग में ही गड़बड़ हो। जब तक आधिकारिक रोस्टर से पुष्टि न हो, इस दावे को वैसे ही नहीं लिया जा सकता। मेरे चौदह ऑडियो डायरी इसीलिए मौजूद हैं — ताकि मौजूदा पल बाद में मेरी याद से बहस कर सके। अब वह बात, जो इस पूरी खबर में सबसे ज्यादा मायने रखती है और जो शीर्षक में नहीं है। खबर के चौथे पैराग्राफ में छुपा हुआ असली सिस्टमिक सिग्नल यह है कि प्रो कबड्डी लीग का अगला सीजन संभवतः जून-जुलाई 2027 तक खिसक गया है, क्योंकि उसके ब्रॉडकास्ट अधिकारों का संकट गहरा है। कबड्डी एक ऐसा खेल है जो टेलीविजन रेटिंग और शॉर्ट-फॉर्मेट पैकेजिंग पर जिंदा है। अगर पीकेएल एक सीजन बाहर बैठ जाता है, तो पूरी पेशेवर परत अपनी मीडिया एक्सपोजर और स्पॉन्सरशिप का आधार खो देती है। चैंपियंस लीग का विस्तार इसी खालीपन में हो रहा है — यह मजबूती का नहीं, अवसरवाद का संकेत है। और यहां मुझे अपना पूर्वाग्रह साफ घोषित करना चाहिए। मेरी सोर्सिंग बेल्ट और हरियाणा-पंजाब सर्किट से बनी है, लीग डेस्क से मेरा नाता पतला रहा है। इसलिए मैं इस लीग के आंकड़ों पर भी उतनी ही सख्ती लगाता हूं जितनी पीकेएल पर लगाता हूं। हकीकत यह है कि रिपोर्ट में ब्रॉडकास्ट डील, स्पॉन्सरशिप, दर्शक संख्या या राजस्व का एक भी आंकड़ा नहीं है। बिना राजस्व-पक्ष के साक्ष्य के टीमों का बढ़ना 'प्रगति के कपड़े पहने विकास' जैसा दिखता है। इस लीग की गवर्नेंस पहचान भी पूरी तरह स्पष्ट नहीं है — इसे किसने मंजूरी दी, क्या अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया का अनुमोदन है, खिलाड़ियों के अनुबंध और एंटी-डोपिंग का ढांचा क्या है, इनका कोई जिक्र नहीं। सेमी-प्रोफेशनल भारतीय लीगों में यही खामोशी सबसे बड़ा जोखिम बनती है। अगर लीग अनसैंक्शंड है और पीकेएल भी ठप है, तो राष्ट्रीय टीम चयन के लिए खिलाड़ियों की पात्रता पर सवाल उठ सकते हैं। क्या यह लीग पीकेएल का विकल्प बन सकती है? नहीं। यह एक क्षेत्रीय विकास लीग है, जिसने बड़ा नाम धारण किया है। हां, 6,400 ट्रायलिस्ट बताते हैं कि हरियाणा में प्रतिभा की भूख असली है। यह अवसर है — लेकिन सिर्फ तभी, जब कोई इसे सही ढंग से पकड़े। बीस टीमों का नाम नहीं, बल्कि स्काउटिंग और अनुबंध सुरक्षा की जरूरत है। अगला असली पड़ाव यह नहीं कि चैंपियंस लीग में कौन जीता, बल्कि यह कि पीकेएल का नया मीडिया पार्टनर कब सामने आता है। अगर वह देरी और गहरी हुई, तो चैंपियंस लीग भले अस्तित्व में रहे, कबड्डी का पेशेवर ढांचा उस भरोसे को खोजता रहेगा जो उसे 2026 में मिला था। स्कोरलाइन तो हर मौसम बदलती है, पर सवाल वही रहता है — रेड के बाद खामोशी में कौन बचा था?